एक भेष जो टिक नहीं सका
नन्हे कृष्ण गोकुल में खुशी-खुशी बड़े हो रहे थे, यशोदा के प्यार की गोद में और नंद की कोमल देखभाल में — लेकिन दूर मथुरा में, राजा कंस को पता चल गया था कि जिस बच्चे से वह डरता था, वह शायद अभी भी ज़िंदा है, गाँव के ग्वाला परिवारों के बीच कहीं छिपा हुआ। अपने डर को शांत न होने देते हुए, उसने एक ऐसी सेविका भेजी जिसके पास अजीब और डरावनी शक्तियाँ थीं: पूतना नाम की एक राक्षसी, जो अपनी इच्छा से अपना रूप बदल सकती थी।
पूतना ने खुद को एक सुंदर, दयालु चेहरे वाली दाई में बदल लिया, एक कोमल शॉल में लिपटी, और एक गर्मजोशी भरी मुस्कान के साथ गोकुल में दाखिल हुई जिसके नीचे कुछ ठंडा छिपा था। वह यशोदा के घर पहुँची और बड़ी मिठास से पूछा कि क्या वह बालक को गोद में लेकर उसे दूध पिला सकती है।
यशोदा, दिन के कामों में व्यस्त और अजनबी के चेहरे में केवल दयालुता देखते हुए, मान गईं।
पूतना ने नन्हे कृष्ण को गोद में उठाया और उन्हें दूध देने लगी — लेकिन उसने खुद पर एक भयानक ज़हर लगा रखा था, यह उम्मीद करते हुए कि इससे वह खतरा खत्म हो जाएगा जो वह अपने राजा के लिए मानती थी।
लेकिन नन्हे कृष्ण कोई साधारण बालक नहीं थे। उनके भीतर कुछ शांत और शक्तिशाली हलचल कर रहा था, जो उनके नन्हे शरीर से कहीं ज़्यादा पुराना और बुद्धिमान था। जैसे ही उन्होंने दूध पिया, उनकी शांत शक्ति ने धीरे-धीरे, धागे-दर-धागे, पूतना का भेष खोल दिया। उसकी झूठी दयालुता ऐसे उतर गई जैसे कोई चादर कंधों से फिसल जाए, और उसका असली, राक्षसी रूप वहाँ मौजूद हर किसी के सामने प्रकट हो गया।
अपनी शक्ति से कहीं बड़ी एक ताकत से चौंककर और अभिभूत होकर, पूतना जितनी तेज़ी से भाग सकती थी, गाँव से भाग गई, उसका भेष तार-तार हो चुका था, और वह फिर कभी गोकुल को परेशान करने नहीं आई।
शोर सुनकर यशोदा दौड़ती हुई आईं और नन्हे कृष्ण को गोद में भर लिया, उन्हें बार-बार जाँचती रहीं। वे बस खुशी से गुनगुनाते रहे, बिल्कुल बेफ़िक्र, मानो उन्होंने बस अपना दोपहर का दूध पिया हो और कुछ नहीं।
उस शाम गोकुल में उस अजीब मेहमान की खबर फैल गई, और ग्वाला परिवार पास-पास इकट्ठा हो गए, अपने बच्चों को थोड़ा और कसकर पकड़े हुए। लेकिन उनमें से किसी ने भी वह नहीं देखा जो सबसे बुद्धिमान बुज़ुर्ग चुपचाप समझ गए थे: कि नन्हे कृष्ण ने बिना किसी की मदद के, खुद को — और गाँव के हर बच्चे को — सुरक्षित रखा था।
रोचक तथ्य: हिंदू परंपरा में, यह कहानी अक्सर बच्चों को यह याद दिलाने के लिए सुनाई जाती है कि असली दयालुता हमेशा के लिए नकली नहीं बनी रह सकती — देर-सवेर, जो असली होता है वह खुद ही सामने आ जाता है।
दयालुता का भेष धारण किया हुआ खतरा भी हमेशा नहीं छिप सकता। कृष्ण की शांत, चुपचाप शक्ति हमें याद दिलाती है कि अच्छाई की अपनी एक अलग ताकत होती है — जिसे कोमल भेष कभी सच में ढक नहीं सकते।
समाप्ति