हनुमान को उनका नाम कैसे मिला
जिन जंगली पहाड़ियों में नन्हे हनुमान का जन्म हुआ था, वहाँ सुबहें शांत और सुस्त होती थीं। सूरज पूरी तरह जागने से पहले, हर रोज़ अंजना अपने नन्हे बेटे को पुराने बरगद के पेड़ के नीचे पत्तों के नरम बिस्तर पर लिटा देती।
"यहीं रहना, मेरे लाल," वह उसका माथा चूमते हुए कहती। "सूरज बहुत ऊँचा चढ़ने से पहले मैं लौट आऊँगी।"
एक खास सुबह, नन्हा हनुमान सामान्य से पहले जाग गया, उसका छोटा-सा पेट भूख से गुर्रा रहा था। उसने अपनी माँ को ढूँढा, पर वह पहले ही नाश्ते के लिए फल इकट्ठा करने जा चुकी थी। वह थोड़ी देर इंतज़ार करता रहा, अपनी मोटी-मोटी टाँगें हिलाता और पास फुदकते पक्षियों से धीरे-धीरे बतियाता रहा।
पर जैसे-जैसे मिनट बीतते गए और उसकी भूख बढ़ती गई, उसका धैर्य कम पड़ने लगा। उसने अपनी आँखें मलीं और आकाश की ओर देखा, कुछ भी ढूँढते हुए जो उसका छोटा पेट भर सके।
तभी उसने वह देखा।
पूर्वी पहाड़ियों के ऊपर धीरे-धीरे उठ रही थी एक विशाल, चमकती, बिल्कुल गोल आकृति, जो सबसे शानदार लाल-नारंगी रंग में दहक रही थी जो उसने कभी देखा था।
"ओह!" हनुमान खुशी से किलकारी मारते हुए बोला, अपनी मोटी बाँहें आकाश की ओर फैलाते हुए। "एक बड़ा, रसीला फल!"
क्योंकि, एक भूखे शिशु के लिए, जिसने पहले कभी सूर्योदय नहीं देखा था, विशाल सूरज बिल्कुल वैसा ही दिखता था जैसा कल्पना की जा सकने वाला सबसे बड़ा, सबसे पका हुआ फल — हल्के सुबह के आकाश के सामने सुनहरा-लाल चमकता हुआ।
बिना एक पल सोचे, नन्हे हनुमान ने अपनी पूरी ताक़त इकट्ठी की, अपनी छोटी टाँगों को पूरी ताक़त से हिलाया, और छलांग लगा दी।
यह कोई साधारण छलांग नहीं थी। वायुदेव के पुत्र होने के नाते, वह आश्चर्यजनक गति से ऊपर उठा — सबसे ऊँचे पेड़ों से भी ऊँचा, चक्कर लगाते चीलों से भी ऊँचा, बादलों से भी ऊँचा — पूरे रास्ते खुशी से किलकारी मारते हुए, आकाश में उस चमकते "फल" की ओर उत्सुकता से दौड़ता हुआ।
नीचे, हवा इतनी तेज़ी से गुज़री कि पक्षी हैरानी से बिखर गए, और पास ही फल इकट्ठा कर रही अंजना ने पेड़ों में एक तेज़ झोंका महसूस किया। उसने घबराकर ऊपर देखा, जहाँ उसका शिशु बेटा असंभव ऊँचाई पर आकाश की ओर उड़ रहा था।
"हनुमान!" वह चिल्लाई, हालाँकि उसकी आवाज़ इतनी ऊँचाई तक पहुँच ही नहीं सकती थी।
धरती से बहुत ऊपर, महान देवता इंद्र, स्वर्ग के राजा, अपने भव्य सफ़ेद हाथी पर सवार आकाश में घूम रहे थे, नीचे की दुनिया का निरीक्षण कर रहे थे। वे यह देखकर चौंक गए कि एक छोटा शिशु, फैली हुई बाँहों और खुश मुस्कान के साथ, सीधे सूरज की ओर बढ़ रहा था।
"एक बच्चा, सूरज की ओर उड़ रहा है?" इंद्र आश्चर्य से हाँफे। "अगर वह वहाँ पहुँच गया तो जल जाएगा! मुझे उसे रोकना होगा!"
चिंता में तुरंत काम करते हुए, इंद्र ने अपना शक्तिशाली वज्र उठाया, और उस नन्हे उड़ने वाले की ओर एक छोटा, सावधान बोल्ट फेंका — गंभीर चोट पहुँचाने के लिए नहीं, बल्कि बस उसे सूरज की भीषण गर्मी के करीब पहुँचने से पहले उसके रास्ते से हटाने के लिए।
बोल्ट नन्हे हनुमान की छोटी ठुड्डी पर हल्के से लगा, बस इतना कि वह चौंक गया। वह बादलों के बीच से धीरे-धीरे नीचे लुढ़कने लगा, उसकी हैरान चीख़ आकाश में गूँजती रही।
बहुत नीचे, उसके पिता वायु ने अपने बेटे की परेशानी तुरंत महसूस की। एक शक्तिशाली झोंके की तरह, वे दौड़े और नन्हे हनुमान को ज़मीन से टकराने से पहले ही अपनी बाँहों में सुरक्षित पकड़ लिया।
पर जब वायु ने अपने बेटे की ठुड्डी पर एक छोटा लाल निशान देखा, तो उनके दिल में एक तेज़, सुरक्षात्मक आग जल उठी। "किसने मेरे बच्चे को चोट पहुँचाने की हिम्मत की?" वे गरजे — और अपने गुस्से में, उन्होंने अपनी साँस पूरी दुनिया से वापस खींच ली, कहीं भी हवा का एक झोंका तक बहाने से इनकार कर दिया।
कुछ ही पलों में, सब कुछ अजीब तरह से स्थिर हो गया। पत्ते सरसराना बंद हो गए। तीनों लोकों में कहीं भी हवा नहीं चली। और वायु की साँस के बिना, हर जीवित प्राणी — इंसान, जानवर, यहाँ तक कि देवता भी — हवा के लिए तड़पने लगे।
घबराए देवता तुरंत इकट्ठा हुए और वायु को ढूँढने दौड़े। उन्हें एक गहरी पहाड़ी गुफ़ा में पाया, जहाँ वे अपने कराहते बेटे को धीरे से झुला रहे थे, तब तक लौटने से इनकार करते हुए जब तक उनके बच्चे का उचित सम्मान न हो जाए।
इंद्र सबसे पहले पहुँचे, उनका दिल पछतावे से भारी था। "वायु, मेरे पुराने मित्र, मुझे क्षमा करो," उन्होंने घुटने टेकते हुए धीरे से कहा। "मैंने बस एक शिशु को सूरज के खतरनाक करीब उड़ते देखा, और मैंने उसे बड़े नुकसान से बचाने के लिए ही काम किया। देखो — निशान पहले ही मिट रहा है।"
और यह सच था। जब वायु ने ध्यान से देखा, तो पाया कि निशान पहले ही ठीक हो रहा था, और नन्हा हनुमान, रोना बंद करके, अब बिना किसी डर के इंद्र के चमकते वज्र की ओर उत्सुकता से हाथ बढ़ा रहा था।
वायु का गुस्सा पिघल गया। बाक़ी देवता, यह देखकर कि एक पिता अपने बच्चे से कितना गहरा प्यार कर सकता है, फ़ैसला किया कि ऐसा असाधारण शिशु सच में असाधारण उपहारों का हकदार है।
ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता, सबसे पहले आगे आए। "उसकी हनु — उसकी ठुड्डी — पर इस निशान के कारण, यह बालक सभी लोकों में हनुमान के नाम से जाना जाएगा। और मैं यह देता हूँ: कोई भी हथियार उसे फिर कभी गंभीर चोट नहीं पहुँचा पाएगा।"
सूर्य, जिन्हें उसने इतनी साहसिकता से खाने की कोशिश की थी, इस याद पर गर्मजोशी से हँसे। "जो बच्चा सूरज के लिए छलांग लगाने जितना बहादुर है, वह इसे समझने का हकदार है। जब वह बड़ा हो जाएगा, मैं खुद उसका गुरु बनूँगा।"
इंद्र, अभी भी थोड़े शर्मिंदा, ने कहा, "मेरे वज्र ने यह छोटी चोट पहुँचाई — तो यह भी एक उपहार दे: हनुमान अपनी इच्छा से अपना आकार बदल सकेगा, ज़रूरत पड़ने पर पहाड़ जितना विशाल या चूहे जितना छोटा बन सकेगा।"
एक-एक करके, गुफ़ा में इकट्ठा हुए देवताओं ने अपने आशीर्वाद दिए — असीम ताक़त, अद्भुत गति, अंतहीन साहस, और खुद से पहले दूसरों की सेवा करने के लिए समर्पित एक हृदय।
अंजना कुछ ही पलों बाद वहाँ पहुँची, ढूँढते-ढूँढते हाँफती हुई, और अपने किलकारी मारते बेटे को बाँहों में समेट लिया, राहत के आँसू उसके चेहरे पर बह रहे थे। "मेरे प्यारे हनुमान," उसने पहली बार यह नया नाम इस्तेमाल करते हुए फुसफुसाया, "आज तुमने सूरज खाने की कोशिश की। तुम कितने बहादुर, नटखट, अद्भुत बच्चे हो।"
नन्हा हनुमान बस खुशी से किलकारी मारते हुए जवाब दिया, पहले से ही पास फड़फड़ा रही एक तितली की ओर अपनी छोटी बाँहें फैलाते हुए — अपने भीतर बुने गए असाधारण आशीर्वादों से पूरी तरह बेख़बर, जो चुपचाप उसके भीतर छिपे रहेंगे, उस दिन का इंतज़ार करते हुए जब दुनिया को उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होगी।
रोचक बात: हनुमान का नाम यहीं से मिला — हनु शब्द से, जिसका अर्थ है ठुड्डी, वही जगह जहाँ इंद्र के वज्र ने वह हल्का सा निशान छोड़ा था।
छोटी-सी गलती भी कभी-कभी एक छिपा हुआ तोहफ़ा लेकर आती है। हनुमान का आसमान से गिरना ही वह पल बना, जब उन्हें सच में उनका नाम मिला — और सच में उनका आशीर्वाद।
कहानी समाप्त