उसे ठंड पसंद नहीं थी, हालाँकि वह अपना दफ़्तर ठंडा रखता था। उसे शोर पसंद नहीं था, हालाँकि नकद बक्सा पटकते समय वह खुद बहुत शोर करता था। सबसे ज़्यादा उसे क्रिसमस पसंद नहीं था।
“बकवास!” उसने अपने खुशमिज़ाज भतीजे फ्रेड से कहा। फ्रेड ने फिर भी उसे क्रिसमस के खाने पर बुलाया। दो आदमी गरीब परिवारों के खाने और कोयले के लिए पैसे माँगने आए, मगर स्क्रूज ने उन्हें भी लौटा दिया।
उसका क्लर्क बॉब क्रैचिट एक छोटी-सी आग के पास काम कर रहा था, जो पूरी कोशिश कर रही थी और विनम्रता से असफल हो रही थी।
दफ़्तर बंद करते समय स्क्रूज ने बड़ी मुश्किल से बॉब को क्रिसमस की छुट्टी दी और अगली सुबह जल्दी आने को कहा। फिर वह अकेला खाना खाकर घर गया। दरवाज़े पर पहुँचते ही कुंडी उसके पुराने साथी जैकब मार्ली के चेहरे में बदल गई, जो सात साल पहले मर चुका था।
स्क्रूज घूरता रह गया। "बकवास," उसने कहा, क्योंकि डर से सस्ता बकवास ही था।
पर रात के खाने के बाद घर में घंटियाँ बज उठीं। फिर मार्ली की आत्मा दिखाई दी, चाबियों, ताले, हिसाब-किताब और भारी पछतावे की जंजीरों में लिपटी।
"एबेनीज़र," मार्ली कराहा। "मैंने केवल व्यापार की परवाह की और दया भूल गया। अब मैं वही जंजीर पहनता हूँ जो जीवन में बनाई।"
स्क्रूज के घुटने काँपने लगे, जिससे वह नाराज़ हुआ क्योंकि उसने उन्हें अनुमति नहीं दी थी।
"तुम क्यों आए हो?" उसने फुसफुसाया।
"तुम्हें चेतावनी देने। तुम्हारे पास अभी मौका है। आज रात तीन आत्माएँ तुमसे मिलेंगी। उनकी बात सुनना।"
स्क्रूज कहना चाहता था कि वह नहीं चाहेगा। पर आत्माएँ समय बदलने के लिए प्रसिद्ध नहीं होतीं।
मार्ली खिड़की की ओर तैर गया। बाहर स्क्रूज ने जंजीरों वाली आत्माओं को एक माँ और बच्चे की ओर बेबस हाथ बढ़ाते देखा। जीवन खत्म होने के साथ वे मदद करने की ताक़त भी खो चुकी थीं।
फिर मार्ली गायब हो गया।
स्क्रूज बिस्तर में चढ़ा और कंबल ऊँचा खींच लिया।
"सपना," वह बुदबुदाया।
पर जैसे ही घड़ी ने एक बजाया, परदे हिले।
परदों के पीछे से एक अजीब आकृति निकली। वह एक साथ बूढ़ी भी लगती थी और बच्ची भी। उसके सिर से तेज़ रोशनी निकल रही थी। कमरा गायब होने लगा तो स्क्रूज ने बिस्तर का खंभा कसकर पकड़ लिया।